Décés "Prof" Sid Watkins, 1928-2012

[phil le belge 0]

“Prof”
Sidney Watkins, également dit “Sid” s’est éteint à l’âge de 84 ans. Le
neurochirurgien emblématique de la Formule 1, ayant exercé pour la
sécurité des pilotes et du personnel présent sur les circuits pendant 26
ans, a rejoint son ami Ayrton Senna, à qui il avait offert, durant le
tragique weekend d’Imola, de « partir à la retraite passer du temps à
pêcher ».


Sidney Watkins a longtemps fait partie de l’équipe
médicale étant la première dépêchée sur les accidents en piste, offrant
les premiers soins en cas de besoin. Il contribua directement à sauver
la vie de Gerhard Berger, Martin Donnelly, Érik Comas, Mika Häkkinen et
Karl Wendlinger.


Né à Liverpool (GB), Watkins travailla dans le garage de son père jusqu’à l’âge de 25 ans, avant d’être diplômé docteur en 1956.


Passionné par les sports mécaniques, il mena de front
parcours médical en neurochirurgie et activité en piste avant que Bernie
Ecclestone ne vienne le trouver en personne pour assurer sa renommée
fonction sur les circuits de F1. C’est en 1978 que Watkins commença à
exercer. Il se montra décisif dans les progrès en termes de sécurité
après avoir été témoin du dispositif insuffisant mis en œuvre lors du
terrible crash de Ronnie Peterson, au GP d’Italie. C’est ainsi que des
équipements médicaux, la présence d’un anesthésiste, d’une voiture
médicale et un hélicoptère médical devinrent une image classique des
circuits. Il fut également décidé que la voiture médicale suivrait les
monoplaces dans le premier tour de course afin d’assurer une plus grande
réactivité d’intervention sur les premiers soins. Durant son exercice,
six pilotes trouvèrent malgré tout la mort.


Sid Watkins prit sa retraite en 2005. Connu du grand
public pour avoir fait repartir le cœur de Mika Hakkinen lors de son
violent accident à Adélaïde, il fut remplacé par le Dr Gary Hartstein,
que l’on vit intervenir récemment auprès de Fernando Alonso, sur le
crash du départ du GP de Belgique. Il poursuivit au terme de sa carrière
sportive son action pour le monde médical et le sport automobile et est
à l’origine de plusieurs ouvrages sur le sujet.





phil