Opel annonce son retour à la compétition sous la forme d’un programme en rallye au plan international avec la nouvelle Opel Adam et d’un programme sur circuit essentiellement en Allemagne avec la nouvelle Astra OPC. Acteur majeur du sport auto pendant une très longue période dans les années 70 et 80, Opel a mis du temps à se rendre compte que la course lui avait énormément apporté sur le plan de l’image, avant de se saborder lui-même en se tournant vers le circuit en DTM et, chez nous, en Procar. “Ces nouvelles activités en compétition jouent un rôle important dans la réorientation stratégique de l’entreprise. Elles représentent un élément fondamental de la définition de notre marque,” assure Thomas Sedran, Deputy CEO d’Opel. L’objectif du constructeur est de créer une nouvelle formule qui passionne la clientèle, qui soit en même temps techniquement sophistiquée mais reste abordable, tout en offrant un tremplin pour les jeunes pilotes ambitieux désireux de développer leurs talents. Avec son engagement en rallye, Opel prétend avoir la scène européenne en point de mire. “Au-delà du cœur de marché situé en Allemagne, il y a un gros intérêt pour le rallye dans tous les grands pays européens où est implantée la marque,” constate le constructeur allemand dans un communiqué qui trahit un manque de connaissance du sujet et laisse supposer un guidage “intéressé” par les instances de l’ADAC allemand. C’est en effet dans le cadre de la très confidentielle série “ADAC Rallye Masters” (un des deux championnats nationaux de rallye en Allemagne) qu’Opel va mettre sur pied une coupe de promotion dénommée “ADAC Opel Rally Cup”. Celle-ci se disputera avec des Opel Adam de la catégorie R2 dont on peut s’interroger sur le développement puisque les débuts sont prévus en 2013 déjà… Bien entendu, un système de primes sera prévu, de même qu’un classement “Junior Rally” pour les pilotes de moins de 27 ans. Le vainqueur se verra offrir un coaching particulier pour la saison suivante. “En tant que partenaire de premier plan, Opel a pu s’allier avec l’ADAC qui partage une conception très proche visant à favoriser l’éclosion de nouveaux talents,” ajoute le communiqué d’Opel. “L’ADAC met essentiellement à disposition son infrastructure organisationnelle et de compétition pour ce projet commun. La stratégie Opel a été élaborée pour une durée initiale allant jusqu’en 2016. Après cela, un programme de développement modulaire a été envisagé, où les plus talentueux des pilotes de rallye pourront progressivement évoluer de l’ADAC Opel Rally Cup à un niveau international. Pour les deux premières des quatre étapes, la voiture utilisée sera l’Adam. Dans les étapes trois et quatre, les pilotes devraient s’affronter au volant de la version rallye de la prochaine génération d’Opel Corsa.” Cette dernière phrase veut-elle dire qu’Opel a aussi l’intention de revenir au rallye au plus haut niveau? On peut l’espérer et on croise les doigts. Parallèlement, Opel va organiser une “Astra OPC Cup” dans le cadre du championnat d’endurance Tourisme “VLN” disputé sur le circuit du Nürburgring, avec les 24H en point d’orgue. (BV)