la première Canadienne de l’histoire à participer Nationwide

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MARYEVE DUFAULT

«Danica Patrick est une rivale comme les autres»

LOUIS BUTCHER
27/07/2011 00h43

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Maryeve Dufault voit comme un beau défi la présence de Danica Patrick à la course de la série Nationwide présentée à Montréal le 20 août.
Agence QMI
Maryeve Dufault est la deuxième femme à s’inscrire officiellement à la course de la série Nationwide qui aura lieu à Montréal le 20 août.

Elle y rejoindra Danica Patrick dont la participation est confirmée depuis plusieurs mois déjà.

Grâce à la contribution de l’Association des concessionnaires Dodge du Québec, la pilote de Sorel devient ainsi la première Canadienne de l’histoire à participer au Napa 200.

Engagée cette année dans la série américaine ARCA, Dufault se réjouit d’avoir l’occasion de faire ses débuts en série Nationwide devant les siens.

«Je n’ai pas couru au Québec depuis l’an dernier, j’ai bien hâte de m’y retrouver et de me mesurer enfin aux autres pilotes du championnat Nationwide », a-t-elle affirmé en entrevue au Journal de Montréal.

Avant de s’expatrier aux États-Unis cette année, Dufault a participé à deux épreuves de la série NASCAR Canadian Tire, en 2010, où elle s’est classée 19e et 26e à Trois-Rivières et à Montréal respectivement.

Une équipe de... milieu de peloton

Dufault pilotera la Dodge Challenger (no 81) de l’écurie MacDonald Motorsports (propriété du Canadien Randy Macdonald).

Cette équipe avait fait embaucher Alexandre Tagliani pour deux épreuves en série Nationwide, il y a deux ans, à Montréal et à Phoenix.

«C’est une bonne organisation, mais qui n’a pas les moyens financiers des grosses équipes comme Penske ou Harvick, reconnaît-elle. On aura une voiture pour rouler en milieu de peloton.»

Cette année, l’Américain Blake Koch a pris part à 18 des 20 courses de la série Nationwide à bord de cette voiture. Son meilleur résultat, une 14e place, a été obtenu sur le circuit routier de Road America en juin.

L’engagement de Dufault porte à cinq, le nombre de représentants québécois à confirmer leur présence au Napa 200 après les Jacques Villeneuve, Patrick Carpentier, Andrew Ranger et Alexandre Tagliani.

Dufault se dit enchantée d’affronter Danica Patrick pour la première fois de sa carrière.

Une dizaine de courses Nationwide, dont la manche montréalaise, sont inscrites à l’agenda de la star américaine engagée en série IndyCar.

« C’est un beau défi pour moi, mais sa présence ne me met pas de pression supplémentaire, prétend-elle. Danica est une rivale comme les autres.»

Plateau relevé

Impliqués dans la course au championnat, les principaux animateurs de la série Nationwide seront à Montréal dans le cadre du Napa 200.

Les Reed Sorenson (meneur), Ricky Stenhouse, Elliott Sadler et Justin Allgaier ont notamment fait parvenir leur inscription.

Trevor Bayne, vainqueur surprise des 500 Milles de Daytona en février dernier, sera lui aussi de partie.

Malgré leur horaire chargé (une course de la coupe Sprint est prévue au Michigan le lendemain), Carl Edwards et Marcos Ambrose, deux pilotes réguliers de la discipline reine du NASCAR, ont signifié leur intention de venir à Montréal.

En dix départs cette année en série ARCA, Maryeve Dufault a inscrit son meilleur résultat, une 10e position, sur l’ovale de Chicago. Sa prochaine épreuve aura lieu demain à Indianapolis.

La pilote de 29 ans connaît le circuit Gilles-Villeneuve pour y avoir couru en formule BMW à deux reprises (2005 et 2006)

http://lejournaldemontreal.canoe.ca/journaldemontreal/sports/encoreplus/archives/2011/07/20110727-004300.html