Matra-Simca Bagheera

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Apparue en 1973, la Matra-Simca Bagheera est un modèle d'automobile française, fruit de la première collaboration entre Matra et Simca sous la marque Matra Simca. La Bagheera a été produite de 1973 à 1980 à 47 796 exemplaires.
Il s'agissait d'un coupé à moteur central transversal, le premier à offrir trois places de front. Ce concept original permettait de gagner de l'espace par rapport à la disposition typique 2+2 des véhicules de sa catégorie. L'objectif pour Philippe Guédon, responsable de l'étude de la M550 (nom de code de la Bagheera), était à l'époque de pouvoir loger confortablement trois adultes. En effet, il remarque qu'au quotidien il est rare d'avoir quatre passagers à bord et privilégie donc trois vraies places.
La Bagheera fut présentée officiellement à la presse le 14 avril 1973. Les premières livraisons eurent lieu en juillet 1973, suite à la deuxième victoire de Matra Sports au 24 Heures du Mans face à Ferrari. Le constructeur proposait des modèles équipés du moteur de la Simca 1100 Ti d'une cylindrée de 1 294 cm³ (84 ch DIN à 6 000 tr/min). Cette motorisation lui permettait d'atteindre les 180 km/h grâce à son aérodynamisme bien étudié.
Fin 1975, avec l'apparition de la Bagheera S, Matra emprunte le 1 442 cm³ de la Simca 1308 GT. La puissance atteint alors 90 ch DIN à 5 800 tr/min. L'alimentation est toujours assurée par deux carburateurs double corps verticaux Weber 36 DCNF, comme pour les premiers modèles. Les modèles de base de 1979-1980 seront équipés d'un simple carburateur double corps limitant alors la puissance à 84 ch DIN à 5 600 tr/min. Sa carrosserie est entièrement réalisée en composite : polyester armé de fibres de verre, soit rivetée, soit collée sur un châssis acier autoportant. Sa répartition des masses (42 % avant / 58 % arrière) et son système de freinage à quatre freins à disque lui confèrent un excellent comportement routier : dynamique et joueur.
Pneumatiques d'origine : Michelin XAS FF (Formule France), 155HR13 à l'avant, et 185HR13 à l'arrière.

A noter l'existence de l'incroyable Bagheera U8 en 1973, motorisée par l'accouplement de 2 moteurs de 1294 cm² (l'un de la Simca Rallye, l'autre de la Simca 1100 TI), ce qui donnait : 8 cylindres en U, 2 588 cm³ 168 ch et 220 km/h en pointe ; de quoi, à l'époque, inquiéter sérieusement les Porsche 911. Mais elle restera à l'état de prototype (deux exemplaires roulants furent construits).