Rallye d'Irlande 2007

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Donegal Rally - une très bonne expérience !

C’est vraiment une bonne chose d’avoir participé à ce rallye. C’était une course assez compliquée, surtout le premier jour avec des conditions climatiques difficiles.

Nous avons appris énormément et en plus on fini premier ! Pourtant, ce n’était vraiment pas gagné à la fin de la première journée. J’étais à plus de 40 secondes du leader, et même sur un rallye sans réels enjeux, ça fait « chier » d’avoir un tel écart avec le premier. Les réglages s’affinant et la météo s’améliorant, nous nous sommes sentis de mieux en mieux.

Il ne faut pas croire que parce que les pilotes présents ne participent pas au championnat du Monde que le niveau était faible, bien au contraire ! Il y avait plus de 30 WRC au départ et quasiment tous les pilotes connaissaient parfaitement cette manche du championnat irlandais, ce qui n’était pas mon cas. J’étais partie dans cette compétition en jouant vraiment le jeu. Je n’avais fait que 2 passages en reconnaissances comme en Mondial alors que les recos n’étaient pas limitées. J’ai roulé 100% aux notes. Au départ de chaque spéciale, je m’élançais dans l’inconnu alors que les autres concurrents avaient déjà participé plusieurs fois à ce rallye et avaient réalisé bien plus de passages en recos que moi. C’était vraiment une bonne expérience pour nous et toute l’équipe.

Le Donegal Rally est assez proche de ce qui nous attend mi-novembre. Il y a de grandes chances que nous ayons les mêmes conditions climatiques. Je doute qu’il fasse 25°c avec un grand soleil en novembre en Irlande ! Ce sera de toute façon un rallye très difficile. Les routes sont hyper rapides et étroites avec parfois des bosses qui déleste la voiture et des buissons qui cachent les virages. Quand on se trouve à fond de sixième sur une route qui fait la largeur de la voiture avec des virages cachés et que l’on a marqué sur ses notes « à fond », je vous assure qu’on se prend de sacrées bouffées de chaleur ! Ce qui est sûr, c’est que nous avons eu des spéciales très représentatives de notre prochain rendez-vous en Irlande.

Les autres pilotes ont été très sympas tout au long de cette épreuve. Ils m’ont pas mal aidé. Quand je galérais au début avec mes réglages, ils m’ont tous donné leurs tuyaux. Quand il y avait un piège sur une spéciale, ils m’en informaient sans arrière pensée. Même Higgins lorsqu’il était encore devant moi me donnait des conseils !

J’ai beaucoup aimé participer à ce rallye. Nous roulions sans la pression du championnat du Monde et les Irlandais ont vraiment la culture de ce sport. Il y avait une foule impressionnante. Ce n’est pas comme sur certains rallyes, où pendant une liaison, lorsque tu te trouves arrêté à un feu, le gars à côté de toi te dévisage et regarde ta voiture en se disant « c’est quoi ce kéké dans sa voiture avec plein d’autocollants » Non, ici, nous avions à faire à un public de vrais amateurs de rallyes. Au niveau de l’ambiance, j’avais un peu l’impression d’être aux 24H du Mans. Il y avait des spectateurs de partout qui campaient dans des endroits plus improbables les uns que les autres. Il y en avait même qui campaient en plein centre ville ! On sentait les odeurs de barbecues, on entendait les moteurs des voitures modifiées et la bière coulait à flot ! C’était vraiment la fête ! Je suis sûr qu’en novembre on retrouvera cette ambiance.

A bientôt,

Seb.

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Vivement le 15 novembre 2007 !!!