Honda

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Les années 80

C’est en 1981 que de Honda annonce son retour à la Formule 1. En 1982, un premier moteur est essayé sur un châssis Ralt de Formule 2 modifié. C’est l’époque des moteurs turbo et Honda opte pour un V6 1,5 litre à deux turbos (RA163E). Après 15 ans d'absence, Honda est près pour la saison 1983 mais la firme nippone ne fabrique que le moteur, laissant le soin du châssis au spécialiste anglais Spirit. L'ère des moteurs Honda turbocompressés va durer de 1983 à 1988. C'est ainsi que le modèle 201C est piloté par Stefan Johansson pour des essais. Honda signe avec le team Williams qui construira désormais les châssis. Ses pilotes sont le Finlandais Keke Rosberg, champion du monde en 1982 sur Williams, et le Français Jacques Laffite. La F1 Williams-Honda fait ses débuts en octobre au Grand Prix d'Afrique du Sud et Keke Rosberg prend la 5e place. En 1984, la Williams-Honda FW09 (moteur RA164E) de Rosberg remporte le GP de F1 de Dallas, 1ère victoire de Honda en GP depuis son retour en F1. L'écurie Williams-Honda devient un concurrent sérieux. Le Britannique Nigel Mansell a remplacé Jacques Laffite. Williams - Honda FW10 1985 Un nouveau moteur (RA165E) est développé en 1985, ce qui améliore les résultats. Rosberg s'impose à Detroit et en Australie. Mansell gagne le GP d'Europe à Brands Hatch ainsi que le GP d'Afrique du Sud. Rosberg est remplacé par Nelson Piquet. Mansell et Piquet pilotent la Williams FW 11 à moteur (RA166E) V6 à double turbo développant en course plus de 1000 ch pour une cylindrée de 1500 cm3. Les efforts portent leurs fruits et Honda entre dans une série de succès. Avec 9 victoires sur 16 GP disputés en 1986, Williams-Honda est sacré Champion du Monde des Constructeurs. Durant cette saison, Williams-Honda est la première écurie à utiliser des appareils de télémétrie transmettant en temps réel des données de la monoplace au stand. Lotus - Honda 99T 1987 Pour 1987, quatre monoplaces disposent d'un moteur Honda V6 turbo: les deux Williams FW11 sont pilotées par Mansell et Piquet et les deux Lotus 99T par Senna et Nakajima. Lotus s'est logiquement tourné vers Honda pour ses moteurs après que Renault ait quitté la scène. La 99T dispose de suspension actives gérées électroniquement. moteur Honda RA167E 1987 2e titre consécutif de Champion du Monde des Constructeurs. Les Williams-Honda ont gagné 11 des 16 Grands Prix de l'année. A Silverstone, les 4 Honda prennent les 4 premières places. Nelson Piquet gagne le Championnat du Monde des Pilotes mais décide de quitter Williams pour aller chez Lotus. Honda met fin à la collaboration avec Williams. Mc Laren - Honda MP4/4 1988 1988 : naissance du team Honda-Marlboro-McLaren. C'est l'année de tous les succès, celle des 15 victoires sur 16 GP «courus avec les meilleurs pilotes dans la meilleure monoplace animée par le meilleur moteur». RA168E 1988 Le Brésilien Ayrton Senna et le Français Alain Prost vont mener la MP4/4 vers une extraordinaire série de victoires avec le moteur Honda V6 1,5 l. à double turbo (RA168E). Ce sera la voiture la plus titrée de l'histoire de la F1. Senna, avec 8 victoires, remporte son premier titre mondial des Pilotes et c'est un 3e titre de Champion du Monde des Constructeurs avec un total historique de 199 points. Seul le GP de Monza échappera à l'équipe Honda-Marlboro-McLaren, un pilote à la traîne ayant gêné Senna. Lotus est aussi présent avec sa 100T à moteur Honda mais les résultats sont décevants. Dès l'année suivante la firme anglaise se fourni chez Judd pour la motorisation.

Le règlement ne permet plus en 1989 au moteur turbocompressé de courir en F1 et les constructeurs doivent revenir au moteur atmosphérique d’une cylindrée maximum de 3,5 l. La McLaren MP4/5 est dotée d'un nouveau moteur atmosphérique V10 de 3,5 litres et plus de 650 ch (RA109A). La version évoluée en compétition (RA109E) est le moteur de F1 le plus puissant de l'époque, 660 à 680 ch à 12'800 t/min. Il ne pèse que 150 kg malgré son bloc en fonte d'acier et sa commande de ses 4 arbres à cames par cascade de pignons. moteur RA109E V10 1989 4e titre de Champion du Monde des Constructeurs pour Honda avec 10 victoires sur 16 Grands Prix. Alain Prost devient Champion du Monde des Pilotes pour la 3e fois consécutive devant Senna, après un Grand Prix du Japon controversé à Suzuka. En 1990, Alain Prost quitte le team Marlboro-McLaren-Honda pour Ferrari. Il est remplacé par l'Autrichien Gerhard Berger. La MP4/5b a un nouveau moteur RA100E. moteur RA100E V10 1990 C'est un 5e titre de Champion du Monde des Constructeurs pour l'écurie Marlboro-McLaren-Honda avec 6 victoires sur 16 Grands Prix. Senna prend sa revanche et ravit à son ancien coéquipier, Alain Prost, le titre de Champion du Monde des Pilotes au terme d'une saison épique. Une fois encore, le titre s'est joué à Suzuka. Mc Laren - Honda MP4/6 1991 Pour 1991, Les Marlboro-McLaren MP4/6 sont équipées du nouveau moteur atmosphérique V12 (RA 121E), tandis que le V10 (RA101E) champion du monde passe à l'équipe Tyrrell. moteur RA121E V12 1991 6e titre de Champion du Monde des Constructeurs consécutif. Les McLaren-Honda remportent 8 courses sur 16. Senna gagne les quatre premiers Grands Prix, dont le GP du Brésil, une émouvante victoire «à domicile». Il remporte son troisième titre de Champion du Monde des Pilotes. Contre toute attente, ce sont les Williams-Renault de Mansell et Patrese, et non les Ferrari, qui mettent la pression sur Senna, tout au long de la saison. Mc Laren - Honda MP4/7 1992 Honda apporte bon nombre de modifications sur son V12 (RA122E/B) pour 1992, comme la commande des gaz «drive by wire» utilisée plus tard sur la NSX, tandis que McLaren installe une transmission semi-automatique et une suspension active. Le team McLaren-Honda remporte 5 Grands Prix avec cette MP4/7A. En septembre, Honda annonce son retrait de la Formule 1. Cette année-là, le titre des Pilotes revient à Nigel Mansell, sur Williams-Renault. Depuis son retour en F1, en 1983, Honda a donc remporté, entre 1986 et 1992, 71 Grand Prix, 6 titres consécutifs de Champion du Monde des Constructeurs et 5 titres de Champion du Monde des Pilotes avec Nelson Piquet (1987), Alain Prost (1989) et Ayrton Senna (1988, 1990 et 1991). M. Soichiro Honda s'est éteint en août 1991, à l'age de 85 ans. Il avait quitté son poste de directeur en 1973 mais était toujours resté très présent dans les activités de son entreprise en tant que «conseiller suprême». Honda - Lola T9600 CART 1996 Si Honda se retire de la F1, il se lance par contre dans le championnat IRL aux USA en CART. Le châssis Lola est équipé d'un moteur Honda HRH V8 turbocompressé de 2650 cm3 développant 750 ch à 14000 t/min. Une boîte de vitesse séquentielle à 6 rapports y est accouplé. La voiture atteint les 100 km/h en 2,3 secondes et est capable de plus de 360 km/h en vitesse de pointe.

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RA272 Pour la saison 1965, Honda décide de s'engager  également en F2, aventure qui ne donnera aucun résultats cette année. Pour la F1, on améliore la voiture de l'année dernière, qui devient RA272, pour la rendre plus légère. Le châssis est maintenant construit en alliage d'aluminium ainsi que certaines parties du moteur. Les RA272 en France, 1965 Un deuxième pilote est engagé, Ritchie Ginther, dont les conseils techniques vont aider à améliorer la machine. Les résultats sont médiocres avec beaucoup de pannes moteur.

Ritchie Ginther et Yoshio Nakamura, Mexico 1965 Honda fabrique un système d'injection d'essence pour remplacer les carburateurs. La puissance est passée à 230 ch à 11'000 t/min. Lors du dernier GP de la saison, à Mexico, qui se déroule à 2000 m d'altitude, l'injection va donner l'avantage à Honda. Ritchie Ginther prend la tête de la course et donne la première victoire en Formule 1 à Honda, qui est 5e au classement par marque. C'est alors que la FIA modifie la réglementation qui limite la cylindrée maximum des moteurs en la doublant. Honda n'a pas d'expérience dans une si grosse cylindrée, il faut repartire de zéro. Honda Formule 2 Brabham BT21, 1966 Honda s'implique également en Formule 2 et fourni le moteur qui permet à Jack Brabham de remporter 11 victoire d'affilée au championnat F2 de 1966. Ce fantastique moteur est alors le modèle qui doit servire au nouveau moteur de F1.

RA272 1965

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Surtees, Lola et Monza

RA273 1966 Ce n'est qu'à la mi-saison 1966 que Honda revient en F1 avec une nouvelle voiture. La RA273 a maintenant un moteur V12 longitudinal de 3 l. développant une puissance de 400 ch. La boîte 5 vitesses et l'injection sont fabriquées par Honda. RA273 1966 Un nouveau châssis plus robuste est construit pour encaisser le surcroit de puissance. Celui-ci pèse plus de 700 kg, ce qui représente un bien gros handicap face aux concurrentes. La voiture fonctionne bien mais sa participation aux trois dernières courses du championnat ne fait que confirmer son problème de poids. John Surtees au GP d'Afrique du Sud en 1967, qui se déroule pour la première fois à Kyalami

La RA300 de John Surtees au GP à Monza 1967 Honda, qui produit de plus en plus de voitures de série, voit son Centre de Recherche plus occupé que jamais en ce début d'année 1967. Il doit laisser la compétition moto et  F2 de côté. Le pilote John Surtees quitte Ferrari et vient prêter main forte à Honda. Surtees termine 3e à Kyalami en 1967 mais les courses suivantes sont marquées par des abandons successifs. John Surtees et Jack Brabham sur la ligne d'arrivée du GP d'Italie à Monza en 1967, Honda remporte son 2e GP Nakamura et Surtees font alors appel à Eric Broadley de chez Lola pour obtenir un nouveau châssis compétitif. La RA300 a un châssis Lola plus léger et plus rigide. Le moteur développe 420 ch à 11'500 t/min. Au GP d'Italie à Monza, en septembre 1967, John Surtees se retrouve sur la dernière ligne droite côte à côte avec Jack Brabham. Surtees remporte la course avec seulement 2 dixièmes d'avance sur Brabham. La "Hondola" devient fameuse.

RA273 1966

RA300 1967

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RA301 ou RA302 ?

En 1968 la petite Honda N360 se vend bien et son héritière doit être la nouvelle 1300, également équipée d'un moteur à refroidissement à air. Mr Honda donne alors l'ordre surprenant de construire une nouvelle monoplace de conception entièrement maison, équipée d'un moteur V8 refroidi par air. Les ingénieurs ne sont pas convaincus mais Mr Honda persiste à croire que cette technologie est apliquable aussi à la compétition et que les retombées publicitaires aideront à lancer la 1300. Le but de Nakamura étant de gagner des courses et celui de Honda d'utiliser la F1 comme vitrine et terrain de test pour une nouvelle voiture de série va diviser les gens du Centre de Recherche. RA301 1968 Pour finir, deux monoplaces sont construites parallèlement, une RA301 avec son V12 dérivé de la RA300 qui développe maintenant 440 ch à 11'500 t/min, et une RA302 avec un V8 de 380 ch à refroidissement à air. Ce dernier moteur possède six gaines d'aération dont une qui sert au refroidissement du carter par ventilation interne (RA302/801). Il sera rapidement monté un radiateur d'huile supplémentaire sur le dessus du moteur (RA302/802) qui se révèle tout aussi efficace. Les deux versions sont visibles sur les photos ci-dessous.

RA302 1968 La RA302 est essayée par Surtees qui la trouve inconduisible et préfère terminer la saison avec la RA301. Elle est mise de côté sans que sa mise au point technique ne soit terminée jusqu'à ce que Honda France propose de la faire courrir au GP de France avec un pilote français. En accord avec Mr Honda, la voiture est amenée au circuit de Rouen-les-Essarts en juillet 1968. Jo Schlesser, qui débute en Formule 1, est désigné comme pilote et la voiture est engagée au dernier moment au côté de la RA301. Malheureusement, la voiture sort de la piste au 3e tour et s'enflamme, tuant son pilote. De son côté, Surtees court de malchance en mal chance et ne parvient pas à remporter une seule victoire sur les 12 GP de la saison. Le coup est dur pour la marque japonaise qui décide de se retirer de la F1 à la fin de la saison. Il faut attendre 15 ans pour revoir Honda dans le domaine de la F1, mais cette fois ci uniquement comme pourvoyeur de moteur. La RA163E utilise un châssis Spirit propulsé par un V6 turbocompressé. L'histoire continue ainsi jusqu'à nos jours où Honda est présent en F1 et en Indy.

RA301 1968

RA302 1968

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Les années 2000

La troisième génération de Honda en Formule 1 débute en 2000. Iniciée en 1962, l'aventure s'est arrêtée 30 ans plus tard après 6 titres consécutifs de Champion du Monde des Constructeurs. 200e GP courru par Honda, Monza 2000 British American Racing (BAR) est créée en novembre 1997 par Craig Pollock, Reynard Racing Cars et British American Tobacco. BAR achète Tyrrell Racing et engage les pilotes Jacques Villeneuve et Ricardo Zonta pour la saison 1999. Ce dernier sera remplacé par Olivier Panis l'année suivante. moteur Honda RA000E 2000 Honda intervient en 2000 en devenant le fournisseur de moteur pour BAR puis en 2001 également pour Jordan. Les deux écuries marquent des points et même quelques podiums mais il n'y a pas encore de victoires. Jordan - Honda EJ11 2001 En 2002, des changements dans la structure du team BAR-Honda conduisent à un nouveau directeur d'écurie et une nouvelle voiture. Honda s'investit davantage ce qui aboutit en 2003 à rompre l'engagement avec Jordan. Jacques Villeneuve quitte l'écurie après 6 années de collaboration active. Il est remplacé par Jenson Button et Takuma Sato. moteur Honda RA0003E 2003 Pour 2003, Lucky Strike B.A.R Honda dispose d'une monoplace plus performante avec un nouveau moteur V10 Honda RA003E. Mais les résultats en fin de saison ne sont pas à la hauteur des espérances. La saison 2004 est meilleure et le team termine en 2e position derrière Ferrari. Le pilote Jenson Button signe sa meilleure performance en terminant 3e au Championnat du monde de F1. Honda 2005 En 2005 Button remporte une troisième place au GP du Belgique. Honda réaffirme sa volonté de remporter le championnat du monde en devenant propriétaire à 100 % de l'écurie par l'acquisition de la totalité du capital. L'écurie est rebaptisée F1 Honda Racing Team fin 2005. Elle termine 5ème du Championnat.

Honda RA106 2006 Pour 2006, un nouveau moteur V8 de 2,4 l. est construit (RA806E). Le pilote brésilien Rubens Barrichello rejoint le team. Il y a trois podiums dont la première victoire de Button, au GP de Hongrie, ce qui permet à Honda d'obtenir la 4ème place du Championnat. Barrichello a remplacé le pilote japonais Takuma Sato au sein de l'écurie, ce dernier est très populaire dans son pays et cela n'est pas bon pour l'image de Honda sur son territoire. Super Aguri SA06 2006 Ce dernier concède à motoriser une nouvelle écurie de Formule 1, créée par l'association de Takuma Sato et de Aguri Suzuki, patron de Autobac. Le Super Aguri F1 Team a son siège à Tokyo mais les voitures sont préparées dans les locaux de l'ancienne écurie Arrows, en Angleterre. D'anciens châssis Arrows servent de base à la voiture qui utilise le moteur Honda RA806E. Ce n'est qu'avec un minimum de préparation qu'elle s'engage inextrémis dans la saison 2006. Bonnevile 2006 Le 19 juillet 2006, Honda réussi un coup de pub en élevant le record de vitesse atteint par une Formule 1 a près de 400 km/h. C'est sur le lac salé de Bonneville, aux USA, que le pilote Alan van der Merwe a établi le nouveau record officiel a 397,360 km/h. Honda RA107 2007 Si pour la saison 2006, la voiture portait encore les couleurs de Lucky Strike, en 2007, le sponsor a disparu et la voiture est peinte comme une mappemonde. La saison est pauvre en résultat, 8ème place du Championnat. moteur Honda RA807E 2007 le V8 développe plus de 700 ch pour un régime maximum de 19'000 t/min. Honda RA108 2008 La saison 2008 est fatale pour Super Aguri F1 Team qui est mise en liquidation. Les résultats peu satisfaisants et le manque d'argent ont conduit la société à interrompre ses activités en cours de saison. C'est également la dernière pour Honda qui annonce son retrait total de la Formule 1, officiellement pour cause de crise économique mondiale. Effectivement, ce n'est pas la 3ème place de Barrichello à Silverstone qui sauve la situation. En fin de saison l'écurie est 9ème au classement du Championnat mondial.

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Concernant Jo Schlesser il est juste de rappeler qu'il ne débute pas au GP de France 1968 en F1. Il a déjà été présent sur une grille de F1, mais conduisant une F2. A Rouen il monte pour la première fois dans une F1, la Honda RA 302 révolutionnaire avec châssis en magnésium pour diminuer le poids, un poste de pilotage avancé et un moteur V8 refroidi par air. Le manque de mise au point la rendra très difficile à conduire. Le temps menace dès le départ. Au début du second tour il commence à pleuvoir.
Au nouveau monde la Honda par en survirage, mais Jo la rattrape.

Au 3è tour alors qu'il est dernier, bien décroché il aborde la descente vers les Six frères ; le virage est redoutable. Pendant la descente le moteur ratatouille, puis coupe par intermitance. Sûrement l'humidité.
La Honda commence à sousvirer, Jo la rattrape, mais celle-ci glisse de nouveau et vient percuter le talus. On connait malheureusement la suite.

Ceci est le sentiment de Nakamura l'ingénieur de la RA 302.
Et aussi le témoignage de plusieurs spectateurs.

La video amateur prise au virage du nouveau monde.

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Voici un témoignage d'un spectateur au 1er rang.

Mais, dès la fin du premier tour, la pluie se met à tomber. En quelques secondes la piste est trempée. Au deuxième passage, plusieurs voitures glissent et manquent de taper dans les barrières de sécurité.


Aussitôt, je suggère à mes acolytes de remonter de quelques mètres :


il me semble que nous sommes trop près de la piste. L’un d’eux s’exécute, de mauvaise grâce, car il prétend qu’ « on verra moins bien. »


Soudain, au troisième tour, le conducteur d’une Honda perd le contrôle de sa monoplace. Tout va si vite. Le véhicule percute le talus à pleine vitesse, se cabre, reste suspendu un quart de seconde entre ciel et terre puis retombe. Le moteur explose. Deux cents litres d’essence s’embrasent. Les spectateurs crient, courent dans tous les sens. A trente mètres du brasier la chaleur est insoutenable.


La bousculade, indescriptible. Hors de portée des flammes, nous tentons de comprendre la situation. Un commissaire s’approche de la voiture en feu… Il recule. L’eau projetée sur le moteur ne fait qu’envenimer l’incendie.


Les pompiers, les ambulances arrivent. Trop tard.


Si nous étions restés à notre place initiale, nous aurions été touchés par des débris.


Depuis ce drame, le GP de France ne s’est jamais plus déroulé sur le circuit des Essarts, jugé trop dangereux pour les F1 3 litres.



 

Texte copié sur le site de jpc.